Se é difícil fazer previsões sobre o que o ano adiante tem para a sociedade, é duplamente difícil prever o que acontecerá com a Igreja. Não é só que soframos os caprichos de todos os pecadores e sociedades humanas, mas o Espírito Santo não se restringirá aos nossos horários e visões limitadas. Imagine ser um discípulo de Jesus após a crucificação e antes do dia de Pentecostes - quem poderia ter previsto o que aconteceria?
No ano que acabou de passar, olho para o meu envolvimento limitado na Igreja de Cristo e estou impressionado com as mudanças - tanto boas quanto ruins. Então, com a advertência de que estas são observações não "palavras diretas do Senhor", deixe-me oferecer algumas previsões que parecem prováveis neste próximo ano. Se você comparar as duas listas (sociedade e igreja), verá que existem conexões.
10. À medida que o número de cristãos no Ocidente diminui, o número de organizações cristãs e "ministérios" aumentará. É um paradoxo, mas acho que parece haver um número cada vez maior de ministérios e organizações que competem uns com os outros, mesmo quando o número de crentes comprometidos no Ocidente declina. Essa atomização da igreja, em grande parte devido à vontade de aceitar o individualismo autônomo do Ocidente e a falta de vontade de aceitar os ensinamentos da Bíblia sobre a centralidade e importância da Igreja, continuará em 2018 - a menos que o Senhor traga a renovação.
9. Mais líderes "grandes" vão cair. Os líderes cristãos tropeçam e caem - de Moisés, Davi e Pedro já foi assim. Mas na cultura de celebridades de hoje que se tornou um perigo ainda maior. Por quê? Porque construímos líderes individuais e até os colocamos no lugar de Cristo. E por causa dos perigos da internet onde nossos pecados podem ser exibidos em público e julgados por um júri público auto-justo e ignorante, antes de serem julgados justamente no Dia do Juízo pelo Juiz Justo, haverá fofocas. E haverá quem tenha começado bem a corrida, terminará mal e sua hipocrisia será exposta. Tendo amado este mundo, abandonarão Cristo e sua Igreja.
8. A Igreja Anglicana continuará a espirrar. Está ficando cada vez mais difícil ver como a Igreja Anglicana pode permanecer juntas em qualquer sentido significativo. Há alguns que vêem a Igreja Anglicana estabelecida no Reino Unido como apenas um gerente de propriedade e conservador da herança cristã da nação. Mas à medida que a pressão cresce para o desestabelecimento, a Igreja será tentada a ser a voz "espiritual / tradicional" para uma forma de humanismo secular batizado - e aqueles que procuram proclamar o evangelho bíblico se encontrarão cada vez mais isolados. A formação de uma pequena igreja episcopal alternativa na Escócia parece provável e, no final do ano passado, houve relatos da grande e influente Bishopsgate evangélica anglicana de St Helen, da diocese de Londres. Em todo o mundo, a divisão entre o Sul global (a maior e crescente parte da igreja anglicana) e o Oeste liberal (notadamente os americanos) provavelmente se alargarão ao invés de ser curados.
7. Conferência Cristianismo irá florescer. Assim como houve um crescimento no que eu chamo de "Cristianismo da Catedral", com mais e mais pessoas visitando as grandes catedrais, então houve um crescimento na conferência Cristianismo. Muitos cristãos acham que sua dieta semanal de culto em sua igreja local não é suficiente e, portanto, eles procuram um "top up" em outro lugar. Há um grande valor nas conferências cristãs, mas não quando elas acabam por substituir a vitalidade e vigor espiritual (ou a falta dela) na igreja local, eles podem se tornar parte do problema como a solução.
6. Um número crescente de muçulmanos se tornará cristão. Ninguém sabe o número de muçulmanos que estão sendo convertidos (somente o Senhor conhece aqueles que são dele), mas há relatórios crescentes de muitos outros sendo trazidos à fé. Alguns sugeriram que até um milhão de muçulmanos no Oriente Médio agora se tornaram crentes - e há evidências de muitos refugiados muçulmanos na Europa chegarem à fé. Posso pensar em uma igreja no Reino Unido onde mais de 150 muçulmanos estão professando fé em Cristo.
5. A perseguição da igreja na China aumentará. Esperamos que a igreja seja perseguida. Sempre foi e sempre será. Os cristãos na Coreia do Norte, Nigéria, Egito e outros países do Oriente Médio vivem suas vidas sob a ameaça de violência. Mas a grande mudança em 2017 foi um impulso maior contra a igreja cristã na China. O partido comunista tem medo ... e o medo dos governantes traz perseguição .
4. A Igreja Católica se encontrará no meio de uma guerra civil interna. Algumas fontes de notícias seculares tomaram o fato de que tudo não está bem no Vaticano. O papa Francis, geralmente amado pela mídia secular que o vê como um reformador liberalizante, enfrenta oposição significativa na Igreja Católica. Não é só que aqueles que têm poder estão preocupados com a possibilidade de perdê-lo, mas também aqueles que têm um amor genuíno pela doutrina da igreja acham que ele irá abatir ou mudar. Assista esse espaço!
3. A igreja americana continuará a fratura e declínio quando a palavra "evangélico" se tornar ainda mais sem sentido. A igreja americana é rica e poderosa e precisa de tudo. Embora o quip de JI Packers que a igreja dos EUA tenha "3.000 milhas de largura e uma polegada de profundidade" possa ter sido injusto, é mesmo o caso de que, embora haja vastos recursos na igreja dos EUA (pessoas, dinheiro, presentes), existe um perigo poderia implodir. Isto é especialmente verdadeiro na igreja evangélica, onde a palavra evangélica tornou-se cada vez mais sem sentido. 'Evangélicos brancos' que não vão à igreja e não acreditam (de acordo com uma pesquisa) 60% das doutrinas básicas cristãs dificilmente podem ser chamadas de evangélicas. E, no entanto, todo mundo quer ser chamado de evangélico (ou "pós evangélico" se quiser ser legal). Por outro lado, os herdeiros do liberalismo protestante do século 20 são 21 liberais do século como Brian McLaren, Rob Bell e Steve Chalke, que usam a linguagem do evangelicalismo, mas dão um significado completamente diferente. Tal igreja não pode sobreviver. E não merece sobreviver.
2. O Reino Unido verá uma renovação do cristianismo bíblico ao lado de um secularismo cada vez mais militante e um cristianismo liberal que é pouco mais do que o humanismo secular batizado. Isso pode ser uma ilusão, mas eu tenho um sentido genuíno de que há um desejo de ver uma renovação do cristianismo bíblico no Reino Unido. Não estou falando sobre um legalismo, um tradicionalismo ou uma tentativa de ressuscitar a cristandade, mas algo novo, real e poderoso. Espere ver alianças estranhas como Reformadas e carismáticas encontrar-se entre as denominações apreciando-se e encorajando-se mutuamente!
1. O Evangelho continuará a mudar, desafiar, converter e confundir todas as nossas expectativas e previsões. Essa é a minha única esperança. Eu poderia estar errado sobre cada uma das previsões anteriores. Mas não estou errado sobre este. Porque é o que o Evangelho fez e continuará a fazer até o dia da conclusão do trabalho e toda a família de Deus é trazida. A Palavra de Deus não retornará a ele vazio, mas alcançará a finalidade para a qual foi enviada. Cristo será glorificado. Ele verá o fruto do seu trabalho e ficará satisfeito. As portas do inferno não prevalecerão contra Sua Igreja. Até o dia quebrar e as sombras fogem!
Via Christian Today - por David Robertson
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